프로그램 예산은 기존의 단년도 중심의 상향식 품목별(항목별 투입) 분류체계를 탈피하고 프로그램 중심으로 예산을 분류·운영하는 것입니다. 말 그대로 프로그램 예산의 ‘프로그램 - 단위사업 - 세부사업’은 품목별 예산체계의 ‘항 - 세항 - 세세항’에 해당한다는 것이지, 프로그램 예산의 기본 구조는 일반적으로 '정부의 기능(function) - 정책(policy) - 프로그램(program) - 단위사업 (activity)'의 하향식 계층구조입니다. 물론 그와 별개로 최근 성과주의 예산제도의 도입에도 불구하고 품목별 예산제도는 우리나라에서 여전히 활용되고 있습니다.